相传医圣张仲景在长沙为官时，常为百姓除疾医病。每到冬天，白河两岸的很多贫苦乡亲会衣不遮体，甚至还有不少人的耳朵都被冻烂了。看到这些情景，张仲景十分心痛。于是他把羊肉和一些驱寒药材用面皮包成耳朵的样子，并在南阳关搭起医棚，把这种食物煮熟后施舍给百姓吃。乡亲们食用后这种食物后耳朵都被治好了。后来，人们便把这种食物称为“饺子”。

经过多年的发展，饺子已经成为深受老百姓欢迎的食物，民间还有“好吃不过饺子”的俗语。中国最传统的饺子，不仅仅是一种美食，还是中华美食文化的代表。