五颗星星代表着全国人民在中国共产党领导下的革命人民大团结。大五角星象征中国共产党，四颗小五角星分别象征工人阶级、农民阶级、城市小资产阶级和民族资产阶级。

五星红旗由曾联松设计，旗面为红色、长高比为3:2的长方形，左上方点缀五颗黄色星星，其中一星较大，四星较小且环拱于大星之右，是中华人民共和国的象征与标志。

五星红旗原设计方案的大五星中央镶有镰刀与斧头，一些人认为与苏联的国旗元素类似，中国作为主权国家应拥有独特易识别的国旗图案，经过几番考虑后决定取出镰刀与斧头的图案，将设计改名为五星红旗。